19世紀末から20世紀中頃まで古琴家、または画家として活躍しました。江蘇省の出身で、号は平湖と称しています。清時代の宮廷画家であった父・管念慈の影響もあり、若い頃から絵に親しんでいました。北京に移り住んでからは現地を中心に活動したほか、同時代に活躍していた画家の金紹城に師事し、中国絵画を学んでいます。
また古琴家としても名を馳せ、その技法は同じく古琴家の楊宗稷や秦鶴鳴、悟澄から教わりました。80歳の時には楽曲『流水』を演奏しています。
1977年にはアメリカ合衆国によってボイジャー探査機（宇宙探査機）が2機打ち上げられ、これには地球の生命や生活文化を伝える画像や音が収録されましたが、中国からはこの管平湖の『流水』が収録されました。
